La verdad sobre los animales de circo

Enviado por CaZa Circos el 23/05/2010 a las 21:36

Imagén Circo los Tachuelas.

Texto en español e inglés

Español:

La verdad de los animales de circo

El uso de animales en los circos está disminuyendo. Especialmente por la gran cantidad de estudios que muestran el maltrato y daño que sufren los animales en el circo. Así las personas han reaccionado a esta información y ya no encuentran agradable ver a estos animales realizando trucos sabiendo que viven en condiciones deplorables.

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Los problemas en los circos y zoológicos afectan el bienestar del animal sobre todo físico, en cuanto al espacio y áreas aisladas, pero también en cuanto a lo social (medio ambiente adecuado y grupo social) y psicológico como resultado de los problemas físicos y sociales. Las dificultades psicológicas se manifiestan en, por ejemplo, paseos compulsivos y movimientos estereotipados (los que también se pueden encontrar en humanos que sufren de algún tipo de enfermedad mental como el autismo), destrucción del medio en el que viven, híper-agresión, automutilación, apatía crónica y desórdenes alimentarios.

Incluso en aquellos circos que se encuentran bien constituidos se encuentran problemas de bienestar, casi por definición, debido al espacio limitado y al poco estímulo que los animales reciben desde el exterior. Ya que los circos se encuentran en constante movimiento, las jaulas en las que se encuentran se deben transportar fácilmente y es por eso que se reduce el tamaño y el peso de éstas reduciendo de esta forma el espacio. Cuando los circos se encuentran detenidos, el alojamiento puede ser más espacioso pero no se facilita por razones de costo.

Debido a que los circos se mueven rápidamente de un lugar a otro, es difícil para las autoridades controlarlos y se dedica poco tiempo a la inspección y al proceso necesario de trámites. Luego de una extensa investigación encubierta, Creamer y Phillips (1998) descubrieron horribles maltratos tanto físicos como psicológicos en contra de los animales por parte de personas lo que nos hace pensar que tales prácticas son totalmente evitables dentro de los circos. Ellos descubrieron estas prácticas al pasar gran cantidad de tiempo con los animales. Tal como en los humanos que sufren de autismo o esquizofrenia una sola visita del doctor no es suficiente para descubrir estas enfermedades mentales las cuales se producen por estrés o aburrimiento. En todo sentido, la vida de circo es inapropiada para los animales salvajes e inevitablemente les coarta la libertad.

El bienestar apropiado para los animales de circo se puede dividir en cinco aspectos, los cuales son (1) alojamiento, (2) transporte, (3) entrenamiento, (4) actuación y (5) alojamiento de invierno. Analizaré estos aspectos apoyándome en el Comité Inglés de bienestar animal (Brambel 1965) que define estas cinco “libertades” y sirven de guía para la política europea y así salvaguardar el bienestar de aquellos animales intensivamente domesticados.

Derecho a no padecer sed, hambre ni desnutrición.
Derecho a no sufrir incomodidad.
Derecho a no sentir dolor, daño ni enfermedad.
Derecho a expresar las características normales de su comportamiento según su especie.
Derecho a no tener miedo ni estrés.

Es importante en este punto distinguir entre la violación evitable de bienestar como por ejemplo no proveer de suficiente agua (lo que constituye un caso de negligencia) de la violación inevitable de bienestar, como lo es el transporte (la transportación de los animales es inherente al carácter de un circo). El aspecto inevitable puede ser sólo un tema de prohibir los circos.

Alojamiento

En general se puede mantener a los animales domésticos en jaulas lo suficientemente grandes (sin embargo, uno puede especular si un caballo de circo debiera o no tener la libertad de trotar). Ya que los animales salvajes son más peligrosos y más impredecibles, las reglas existentes en cuanto a su alojamiento son mucho más estrictas. En especial los primates, osos, elefantes, leones y tigres deben pagar un alto precio por la libertad de movimiento; esto limita su comportamiento normal (libertad 4). Así también y por lo general el animal no puede satisfacer su comportamiento natural: a un chimpancé le gusta escalar, pero los circos carecen de instalaciones apropiadas para esta actividad. Debido a estas privaciones, muchos animales de circo muestran un comportamiento estereotipado o apático, el cual se puede considerar como un trastorno mental (libertad 5).

Transporte

Si la duración del viaje se ajusta a lo apropiado y las jaulas son adecuadas y cómodas, algunos podrán decir que es aceptable. Los animales de circo por lo general deben viajar de esta forma y no se sabe si se acostumbran o no. El animal debe acostumbrarse a un ambiente nuevo y hostil cada vez que se deba viajar.

Entrenamiento

Existe una gran controversia en cuanto a este punto. Los estudios de bienestar animal demuestran que los animales de circo son entrenados a través de métodos de tortura. Existen casos horribles y conocidos que prueban esto último. Es importante que el entrenador deba mostrarse dominante y pueda así ejercer poder sobre los animales salvajes. Este aspecto parece ser inevitable (libertad 3 y 4).

Actuación

Se dice que los circos son más amigos de los animales que los zoológicos, porque los circos por lo menos, buscan la distracción de los animales durante las actuaciones, asumiendo infundadamente que los animales disfrutan de la actuación. Los actos son por lo general rutinarios y compulsivos, los que pueden causar aburrimiento e incluso aversión (libertad 5).

Alojamiento de invierno

En invierno, el alojamiento es por lo general paupérrimo. Es posible acomodar fácilmente a los animales domésticos. Pero para un gran número de animales salvajes, el alojamiento en el invierno es un problema, ya que les resulta imposible ajustarse a otro clima. Por lo general se mantiene a los animales en jaulas pequeñas para así poder controlar las condiciones climáticas o los mantienen en el exterior donde el control del clima es imposible (libertades 2 y 4).

Mucho del comportamiento de los animales bajo cautiverio demuestra ser totalmente extraño. Los animales que se encuentran privados de su comportamiento habitual tienden a satisfacer esta privación realizando una gran variedad de actos aberrantes como el comportarse agresivamente hacia otros animales, defecar y jugar con sus heces, masturbarse o dañarse a ellos mismos (en algunas ocasiones las aves se despluman a ellas mismas). No siempre el animal luce decaído a pesar de estas evidencias tan peculiares que resultan del encierro, sin mencionar actos de crueldad, y pueden fácilmente lucir un cuerpo gordo y un pelaje brilloso que lo harán parecer totalmente saludable. Sin embargo, el animal puede estar loco, neurótico o sentirse miserable.

No es necesario creer que los animales comparten las mismas características emocionales que el hombre para darnos cuenta que no son felices dentro de un circo. La gran diferencia entre los animales y los humanos es que nosotros sí sabemos claramente que debemos tratarlos con respeto.

Broom, D.M. & Johnson, K. G., 1993. “Stress and animal welfare”. Dodrecht: Kluwer academic publishers. (“Estrés y bienestar animal”)

Creamer, J & Phillips, T., 1998, “The ugliest show on earth: the use of animals in circuses”. London: animal Defenders. (“El show más feo del mundo: el uso de animales en circos”)

Bryant, J. M., 1979, “animal exploitation in human recreation”. Sussex: Centaur Ltd. (“Explotación animal para la recreación humana”)

Gellatley, J., 2000, “Born to be wild”. London: Sage publications. (“Nacidos para ser salvajes”)

Javier Corvalán Gazzolo

Diplomado (con honores) en comportamiento animal y biología en vida salvaje

Universidad Anglia Ruskin

Cambridge, Inglaterra.

Inglés:

The truth about circus animals

The use of animals in circuses is declining around the world. Especially since the increase of studies showing the damages caused to animals by the circus life. People are reacting to this information as well, and do not find it so palatable to watch animals performing tricks knowing the adverse conditions which the circus animals are living in.

The welfare problem in circuses and zoos are physical, especially regarded to space and provision of secluded areas, social (adequate environment and social group), and psychological, resulting from physical and social problems. The psychological difficulties manifest themselves in, for example compulsive pacing and stereotypies (which can also be found in humans suffering from some mental illness like autism), environmental vandalism, hyper aggression, self mutilation, chronic apathy and perversion of appetite.

In circus animals in particular, the implications are that even well run circuses nonetheless involve some adverse welfare, almost by definition, because of constraints on space and environmental stimulus. Since circuses often move frequently and the animal’s accommodation has to be easily transported: this places constraints on size and weight and thus on space allowance. When circuses are stationary, accommodation could be more spacious, but this is not done, partly for reasons of cost.

Local authorities have great difficulties in controlling circuses since they move on very rapidly and there is little time for inspection and the necessary processing of papers. Creamer & Phillips (1998), in a long thorough undercover investigation found horrifying catalogue of vicious cruelty, both physical and psychological. Much of the cruelty was by individuals and could not be said to be and inevitable part of circus activity. They could only uncover this by spending long periods of time with the animals. Just like in humans with autism or schizophrenia one visit from the doctor is not enough to discover these mental illnesses produced by stress or boredom.

Circus life is entirely inappropriate for wild animals and inevitably involves severe deprivation of essential freedoms.

The welfare issues for circus animals can roughly be divided into five aspects, namely: (1) accommodation, (2) transport, (3) training, (4) performance and (5) winter accommodation. To analyse these aspects on welfare-issues I will use the five liberties, as defined by the British animal welfare committee (Brambell 1965) as a framework. These liberties act as a guide-line for the European policy regarding intensively farmed animals to safeguard there welfare:

Freedom from thirst, hunger and malnutrition
Freedom from discomfort due to environment
Freedom from pain, injury and disease
Freedom to express the normal behavioural characteristics peculiar to the species
Freedom from fear and distress

It’s of interest here to distinguish between welfare-violation that can be prevented, for example not giving enough water (not giving enough water is a case of neglect) and unavoidable welfare-violation, like transport (the transportation of animals is inherent to the character of a circus). Unavoidable welfare violation can be a just cause to ban circuses.

Accommodation

Domestic animals can in general be kept in sufficient large enclosures. (However, one can speculate whether a circus-horse should have the freedom to trot). In general speaking, wild animals are more dangerous and more unpredictable. Therefore there are stricter rules to their accommodation. Especially primates, bears, elephants, lions and tigers have to pay a high price for freedom of movement; this limits their normal behaviour (freedom 4). Also enrichment is usually not possible: a chimpanzee likes to climb, but circus-accommodation lacks climbing-facilities. Through such privation many circus-animals display stereotypical or apathetic behaviour, which can be considered as mental sorrow (freedom 5).

Transport

As long as the duration of transport is within restricted range and the transport cages are adequate and comfortably equipped, some will argue that this is an acceptable aspect. Circus animals are often put on transport and it’s not known whether they get used to it. Each time the animals gets transported they have to get used to a new, for them hostile environment.

Training

On the subject of teaching acts on animals there’s big controversy. Animal welfare studies show that circus animals have been trained by means of torture instruments. There are known, horrific cases to prove this. Moreover, with big wild animals it is of importance that an animal trainer creates a dominant position over his animals. Some degree of physical force seems to be unavoidable (freedom 3 & 5).

Performance

It is sometimes stated that circuses are more animal friendly than zoos are, because they at least seek distraction during their performances. However, then it is assumed that they enjoy performing. That assumption is unfounded. The acts are in general routinely and compulsive, which can cause boredom and even aversion (freedom 5).

Winter accommodation

The condition of the winter accommodation is most often poorly. For domestic animals it’s quite possible to accommodate them in good conditioned housing. For a number of animals, in particularly wild animals, winter accommodation is problematic, because they can not adjust to another climate. The animals are then kept in a small enclosure so the climatic-conditions can be controlled or they are kept outside where the climatic-conditions can not be controlled (freedom 2 & 4).

Much of the behaviour of captive animals is bizarre in the extreme. Animals that are deprived of their normal behaviour patterns appear to indulge in a variety of aberrant stunts: they may be aggressive towards other animals, defecate and make games with their faeces, masturbate, or damage themselves (birds sometimes pluck their own feathers). None of these peculiar pieces of evidence that captivity-let alone any direct cruelty in their training or management- strikes some animals badly will necessarily reveal them selves in lank fur or a dulled eye. They can easily be hidden inside a plump, sleek body which appears to be thoroughly hale. However, the creature could still be mad, neurotic or miserable.

We do not believe that animals and humans share every characteristic under the sun to be able to remember that human prisoners do not look obviously affected by their incarceration. But we know they are not happy. And the great difference between animals and humans that we do know about goes towards our having a clear requirement to be doubly respectful of them: It is we cannot find out from them what they want or feel.

*Stereotypy: Movimientos repetitivos o ritualisticos como simples movimientos de cabeza o del cuerpo lado a lado, o movimientos mas complejos como marchar de un lado a otro o cruzarse de pies.